1925 год. Загородное поместье Чимниз утопает в осеннем тумане. В большом зале горит камин, звучит музыка, гости смеются и поднимают бокалы. Вечер обещает быть долгим и приятным.
Но праздник резко обрывается. Один из приглашенных внезапно падает замертво. Смерть выглядит странной и необъяснимой. А рядом с телом кто-то аккуратно расставляет семь одинаковых будильников. Все они показывают разное время.
Полиция приезжает быстро. Суперинтендант Баттл, человек спокойный и методичный, сразу начинает осмотр. Он внимательно изучает комнату, следы на ковре, положение тела. Пока никаких ясных версий нет. Слишком много вопросов и слишком мало ответов.
Гости в шоке. Кто-то плачет, кто-то молчит, а кто-то нервно курит на террасе. В воздухе витает смесь страха и неловкости. Никто не знает, кто может быть следующим.
Среди всех присутствующих особенно выделяется Айлин Брент. Молодая женщина из хорошей семьи, с живым умом и острым языком. Её никто всерьёз не воспринимает. Большинство считает, что девушке место в гостиной за чаем, а не на месте преступления.
Но Айлин думает иначе. Ей невыносимо сидеть сложа руки, пока вокруг происходит что-то настолько загадочное. Она решает, что будет разбираться сама.
Сначала она просто наблюдает. Слушает обрывки разговоров, замечает, как кто-то отводит взгляд, а кто-то слишком старательно шутит. Потом начинает задавать вопросы. Вроде бы невинные, почти случайные. Но каждый ответ добавляет ей новую деталь в общую картину.
Семь будильников не дают ей покоя. Почему именно семь? Почему все тикают по-разному? Это послание? Насмешка? Или, может быть, обратный отсчёт?
Айлин ходит по дому, заглядывает в комнаты, проверяет старые письма в библиотеке, разговаривает со слугами. Ей помогают её природная наблюдательность и то, что люди часто недооценивают молодых аристократок.
Постепенно странные связи начинают проступать. Оказывается, у погибшего были сложные отношения почти со всеми гостями. Старые обиды, долги, тайные встречи, ревность. Каждый мог желать ему смерти. Но кто решился?
Ночь опускается на поместье. В доме тихо, только часы на стенах мерно отстукивают секунды. Айлин сидит у окна с чашкой остывшего чая и думает. Она чувствует, что разгадка уже близко. Осталось собрать последние кусочки мозаики.
Утром следующего дня она снова встретится с суперинтендантом Баттлом. На этот раз у неё будет гораздо больше, чем просто любопытство. У неё будут факты, наблюдения и, возможно, имя того, кто оставил семь будильников у тела.
А пока туман всё ещё стелется по лужайкам Чимниз. И где-то в этом старом доме прячется тайна, которую решит разгадать девушка, которую никто не принимал всерьёз.
Читать далее...
Всего отзывов
7